如是我聞。一時佛在羅閱祇竹園中。爾時賢者阿難。從座而起。整衣服。長跪叉手。前白佛言。阿若憍陳如。伴黨五人。宿有何慶。依何因緣。如來出世。法鼓初震獨先得聞。甘露法味特先得嘗。唯願垂哀。具為解說。於時世尊。告阿難言。此五人者。先世之時。先食我肉。致得安隱。是故今日。先得法食。用致解脫。爾時阿難重白佛言。先世食肉。有何因緣。願具開示。佛告之曰。過去久遠。無量無數阿僧祇劫。此閻浮提。有大國王。名曰設頭羅健寧。領閻浮提。八萬四千國。六萬山川。八十億聚落。二萬夫人婇女。王有慈悲。憐念一切。人民之類。靡不蒙賴。爾時國中。有火星現。相師尋見。而白王言。若火星現當旱不雨經十二年。今有此變。當如之何。王聞是語。甚大憂愁。若有此災。奈何民物。民命不濟。無復國土。即合羣臣。而共議之。眾臣咸曰。當下諸國計現民口。復令算數倉篅現穀。知定斛斗。十二年中人得幾許。王從其議。即時宣令。急敕算之。都計算竟。一切人民。日得一升。猶尚不足。從是已後。人民飢餓。死亡者眾。王自念曰。當設何計濟活人民。因與夫人婇女。出遊園觀。到各休息。王伺眾眠寐。即從座起。向四方禮。因立誓言。今此國人。飢羸無食。我捨此身。願為大魚。以我身肉。充濟一切。即上樹端。自投於地。即時命終。於大河中。為化生魚。其身長大。五百由旬。爾時國中。有木工五人。各齎斤斧。往至河邊。規斫材木。彼魚見已。即作人語而告之曰。汝等若飢。欲須食者。來取我肉。若復食飽。可齎持去。汝今先食我肉。而得充飽。後成佛時。當以法食濟脫汝等。汝可并告國人大小。有須食者。悉各來取。五人歡喜。尋各斫取。食飽齎歸。因以其事具語國人。於是人民。展轉相語。遍閻浮提。悉皆來集。噉食其肉。一脅肉盡。即自轉身。復取一脅。皆復食盡。故處還生。復轉身與之。如是翻覆。恒以身肉。給濟一切。經十二年其諸眾生。食其肉者。皆生慈心。命終之後。得生天上。阿難。欲知爾時設頭羅健寧王者。則我身是。時五木工。先食我肉者今憍陳如等五比丘是。其諸人民後食肉者。今八萬諸天。及諸弟子。得度者是。我於爾時。先以身肉。充彼五人。令得濟活。是故今日最初說法。度彼五人。以我法身少分之肉。除彼三毒飢乏之苦。賢者阿難及諸會者。聞佛所說。且悲且喜。頂戴奉行。
賢愚經卷第七