心轉業就轉

2008 年 11 月，呂美瑩調到企業放款部門，白天洽客戶、下午開會、晚上作報告，更是忙得不可開交，竟然整整三個月沒上廣論課。有一天和同事例行聚餐後，回到辦公室，看到桌上師父的法照，猛然覺得自己被行銷亮麗成績、嘉獎、頒獎包圍住，離師父好遠，不知道自己在做什麼？整個人竟被業流牽著走，於是當天毅然遞出辭呈，離開工作二十一年的職場。

2009 年 8 月，美瑩到淨源茶廠做行政助理。廣福組陳永龍組長於茶廠開會時說到，如果茶廠能出現一位全方位的製茶師，這樣推廣有機就有希望了。當時美瑩聽了全身發抖，想到自己是個女眾，扛不動裝茶菁的大布袋、也沒氣力捉住滾動中的揉布球，但她想承擔的心依舊，希望師父的志業能夠開展出來。便對永龍組長說：「我可以做萎凋，但我只有上過一次課，這樣可以嗎？」永龍師兄鼓勵她：「就是不會，所以才要學。」美瑩便從萎凋學起，一步步朝成為全方位的製茶師邁進。

嚴師出高徒

在跟著許多製茶師學習中，嘉義縣梅山鄉的葉文德師傅是以嚴格出名的。美瑩拚命寫筆記、認真按表操課。做了幾批茶請大家喝，全都一片叫好，美瑩開心地寄給葉師傅，請他指導。期待著葉師傅的肯定，沒想到來電卻是一記當頭棒喝：「你寄什麼茶給我喝？像水溝水一樣，這是我教的嗎？」美瑩的心情大受打擊，一路哭回家。她的挫折並非來自於承受責罵，而是老師花了這麼多時間在她身上，而她竟然連「好」與「不好」都分不出來，是她傷了葉師傅的心。

隔了一段時間後，她鼓起勇氣打給老師：「老師，當您下次再來的時候，我會更認真學習。」葉師傅客氣地說，他脾氣不好，很嚴格、會罵人，但美瑩堅持跟著他學。製茶的學習從阿里山、梅山，甚至到了福壽山，她一路緊隨，把握每一個學習機會。

某次提問，被葉師傅訓了半個多小時：「你到現在還問我這個問題，你比沒學過的人還不如，你確定你要再學、再做嗎？你不適合，既不能熬夜，又沒有資質，我看你不要做了。」美瑩師姐不斷承認自己的不是，也不斷表達自己是真心想學。葉師傅說：「你要學就不是這樣，你應該要把所有的事情都排除，好好地做。」美瑩直點頭：「只要您願意教。」葉師傅接著又提：「你不要再寫筆記，你就是被你的筆記綁死的，你要做的是一個真正的製茶師傅。」美瑩點頭答應。

唯一的女弟子

2010 年春茶，美瑩捨棄自己的習慣、以師傅的要求用心學習的歷程，終於有了回饋。葉師傅稱讚她說：「我覺得你真的有進步，我收你為徒弟，可是你不可以丟我的面子！」這可是難能可貴的機會，因為在美瑩師姐之前，有些跟著葉師傅一、二十年的學生，都還沒成為他的徒弟。美瑩師姐說：「老師，我不會讓你失望的，即便眼前做不到，但我一定會把你期待的品質，當作我努力的目標；淨源茶以後一定可以做出高品質，因為我有發願。」於是，她成了這位嚴格的師傅，唯一的女弟子。

問她為甚麼能堅持學習？她說，茶廠一定要有自己的製茶師，才有利於擴展有機耕作面積，師父的志業，才能遍地開花。曾聽研討班同學說淨源茶不好喝，是為了護持，才勉強喝。她當時聽到，便發願一定要做出好茶，讓護持的人喝得歡喜，用這樣的心供養師父。雖然學習的過程很辛苦，但想到師父，想到自己現在所做的一切，都會是未來依師的資糧，便願意不斷努力。希望有一天，自己可以做得跟師傅一樣，這樣就可以報答師父的恩德。