◆台中　寄塵

小時候家中都用大灶煮飯，大灶分兩層，上層燃燒木材，下層則是儲放材灰。火太猛時，則挖一些灰燼蓋在熊熊烈火上，使其燜燒變成文火。灰燼滿時，就用畚箕裝著送到堆肥間當有機肥，或是灑在菜畦上防蟲害或是防蝸牛，但是，都不能用太多，因為這些灰含鹼太重了，惜福的農家村民善用它的剩餘價值。

參觀過苗栗公館鄉一家富含古味的焙茶坊，他們對灰燼的重視幾乎是焙茶成敗的關鍵，我感到不可思議。探聽之下始知焙茶是要用硬度極高的龍眼木，將龍眼木燒成木炭，再將木炭打成小顆粒。焙灶內放六分滿的顆粒，壓實後中間點火，半數著火之後，蓋上炭灰使其燜燒均勻，用意是利用炭灰控制溫度及熱的流動，並過濾空氣中的二氧化碳，使茶產生特殊的清香味。

因此，要控制好火候需有一缸上等的灰，灰比茶還有價值，灰養得好，茶才焙得好。就像材窯一樣，有好的落灰，才能燒成特殊的陶藝品；要製成上等香，也需良質的灰。不經一事，不長一智，腐朽可以化為神奇，那可是不斷的思考及實證得來的。

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