◆取材自《因果報應錄》
福智學僧

楊自懲是浙江省寧波縣人，在縣府的監獄中擔任獄吏。他的存心很仁慈，待人忠厚，辦事守法，尤能公平寬大地管理囚犯。可是當時的縣官很嚴酷，在訊問案件的時候，常常聲色俱厲，甚至嚴刑拷打。因為古時的政治，行政與司法是不分的，所以縣府衙門也就是執法行刑的機關。

有一天，縣府拘來了一個犯罪的老百姓。縣官認為那個犯人惡性很重，命令衙役們押那犯人跪在地上，用竹鞭木棍毆打全身，一時打得皮破血流，慘不忍睹。犯人受不了嚴刑，表示不服，更引起了縣官的大發雷霆，繼續痛毆。楊自懲看了很是不忍，就跪下來向縣官求情，請求縣官饒恕那犯人。縣官說：「這人違犯法紀，背叛情理，怎得使人不怒！」楊自懲又叩頭向縣官解釋說：「古人有言，如得其情，哀矜弗喜。喜尚且不可，怎可發怒呢！」縣官聽了他的話，很受感動，就把怒火平息下來，停止毆打。

楊自懲的家中雖很貧窮，但絕不收受他人的餽贈，當然更不會做納賄的貪汙勾當。並且遇到囚犯缺糧的時候，還多方的設法救濟。有一次，新到了幾個囚犯，已有一天沒有吃飯，因為囚糧還沒有配到，監獄中也無法立刻供給飲食。楊自懲目睹那幾個新來的囚犯，餓得奄奄一息，很是可憐。要想設法救濟，可是自己家中也沒有多餘的米，怎麼辦呢？他回家與妻子商量，他妻子問：「囚犯從什麼地方來？」他說：「幾個都是從杭州解來的新犯，沿途整天沒有吃東西，因此個個都餓得面黃乏力，垂頭喪氣。」他妻子聽了也很同情，夫婦二人決定犧牲了自己炊飯的米，煮成稀粥，分給那幾個新犯同吃。雖然他夫妻因此不能自己吃飽，但奄奄待斃的幾個囚犯，幸而沒有成為餓鬼，延續了性命。

後來他的子孫都很顯達，長子守陳，次子守址，分別做到了南北吏部侍郎的官職。長孫茂元，任刑部侍郎，次孫茂仁，任四川巡察使，都是一代名臣。

德育古鑑讚嘆楊自懲說：「他僅是一個獄吏，卻能夠積聚這麼厚的陰德，獲致這麼大的福報。古人說：公門之中好修行。為什麼呢？公門常用刑罰，而受刑人當中，有因貧窮而欠人債的，有被冤屈而獲罪的，有愚昧而被欺騙的，有因弱小而被控制的；他們痛苦不堪，無處求救。只有公門中人，對下能了解百姓的隱情，對上又熟悉官府的法令；正對艱苦孤危的人，適時給與少許的寬待和幫助，勝過其他人花費很大的努力去行善。如果進一步又能救助貧苦，解除冤屈，教化愚昧的人，扶助弱小的人；而不乘人之危，詐騙索賄；不因受人賄賂而欺凌無辜，強加拷打；或明知無罪，硬要冤枉對方；也不巧做文章，玩弄法令；則一天之中便可做許多善事。這樣長久積累下來，自然感到吉祥喜慶，子孫昌盛了。」

（讀後感言）德育古鑑的評述，道出了楊自懲行善積福的因果；由於他能在平常生活工作中，對苦難的人，給與適時的幫助，故感得好報。個人覺得，固然他得職務之便，助人急難的機會較多，但更重要的是，他有仁厚的心，以及捨己利他的精神。一切善行皆由此出，反之，若為自私自利心所蒙蔽，就難以充分顧慮到別人，而不知不覺容易損害到別人。殊不知為了一己的利益而傷害別人，結果眼前雖得一點好處，將來卻要受大苦；而眼前犧牲自己一點，將來卻能享厚福。

故經論上說： ｢愛自即成眾苦因，愛他則是萬善根。｣推之至極，則眾生與佛亦由此判矣！佛是一心利他的，而眾生則是被｢我愛｣、｢我執｣困惑的。若對苦樂因果能看得深遠一些，而做智慧的抉擇，則一切時處，無不可積功累行矣！

（取材自《因果報應錄》）

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