釋迦世尊在舍衛城時候，因為他的教化，有一個縣境內的人全部都奉行五戒（不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒），而且廣行十善業（不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不粗惡語、不離間語、不綺語、不貪、不瞋、遠離邪見）。
有一天，縣裡一位大長者的兒子要出遠門做生意，長者和妻子再三叮嚀他要好好持守五戒，千萬不可以喝酒。長者子牢記父母的話，可是在路上卻遇到以前的老同學。他鄉遇故知，對方非常高興請他喝酒。
他委婉拒絕對方：「我們家鄉的人遵奉佛制的五戒，是不喝酒的。飲酒使人神智不清，未來會感得愚癡的果報，不能值遇佛陀的教導，而且出門前父母再三叮嚀，請你諒解。」老同學不明道理，不肯罷休甚至告訴他：「我們師出同門，猶如兄弟。如果到你家，我會聽你父母的話，你現在在我這裡，也應該聽我們家的規矩啊！」拗不過對方幾番勸說，長者子把酒喝下肚了。
不勝酒力的長者子，一醉就是三天。醒來後悔不已，而且想到犯戒的果報更感到懊惱害怕。回家以後，將這件事誠實稟告父母，父母對於兒子違逆佛教非常生氣，不但將他掃地出門，而且還趕出城外。
長者子離家後，來到一間旅店暫住下來。旅店的主人奉事三個鬼神，能與人面對面飲食，還能跟人講話。不過店主長年事奉，似乎沒有得到好處，錢財散盡不說，家人也相繼生病去世，他對事奉鬼神感到厭倦，私下抱怨連連。鬼有神通，知道店主人的心思，開始討論要怎樣幫忙店主，讓他能夠開心一點。
後來三個鬼跑到別的國家偷了國王的寶藏，帶回來送給店主。店主雖不明寶物的來歷，但畢竟是窮怕了，看到豐厚的珠寶便很高興地收下。他對鬼神感激地說：「我明天會設宴答謝您們，希望您們來赴約！」
第二天，三個鬼依約來吃飯，卻看到舍衛城的長者子坐在店裡，驚嚇得四處竄逃。主人見鬼來了又跑掉，追著喊：「大神！大神！請進來接受招待吧，為什麼來了又走呢？」鬼說：「你的店裡坐著貴賓，我們哪裡敢進去啊？」說完就倉皇跑走。
店主人弄不明白，左思右想：「難道我這裡有什麼奇人嗎？......唉呀，難道是他？」想畢，馬上起來殷勤設宴款待長者子，極盡所能讓他開心。待他喝飽吃足，店主人才緩緩道出心中的疑惑：「請問，您是不是有什麼過人之處？我事奉的三個鬼神，因為看見您，竟然嚇得逃走耶！」
長者子聽了，知道是承佛威神力，便為他介紹了佛陀的功德以及五戒十善的意義。想想自己觸犯酒戒被父母趕出國城，或許是因為仍持守著不殺、不盜、不邪淫、不妄語這四條戒律的關係，所以至今仍有天神守護，讓鬼神才不敢靠近吧！
店主人聽說竟然有這麼神奇的事，也向他吐露心聲：「其實我事奉他們這麼久也厭倦了......我想受佛陀的五戒，您可不可以幫我呢？」長者子見他很誠懇的樣子，就以自己之前受三皈五戒的儀軌，為店主人講說了一遍。店主歷經人生的種種痛苦，一心皈仰三寶，就此受了戒。
「請問您知道佛陀在哪裡嗎？我可以見他嗎？」
長者子回答：「佛在舍衛城的祇樹給孤獨園，你到那邊就可以見到佛。」
店主告別長者子，收拾好東西就出門了。他很想要見佛，不斷趕路，走了很遠很遠以後，經過一間房子，看到一個美麗的女人。眼看太陽即將下山，應該找地方過夜，店主便和女人商量可否在她家借住一宿。
沒想到女人馬上拒絕他：「你不可以留在這裡，快走！」他心想：「舍衛國人只持四條佛戒，連鬼神都不敢侵擾。我受了三皈五戒，難道還怕人怕鬼嗎？」不顧女人的反對，仍執意留下來。
這個女人其實是食人鬼的妻子。食人鬼回來的時候，遙見自家有護法神守護，驚慌避走到四十里外的地方，不敢回家。
第二天店主辭別女人，繼續趕路，沿途看到很多死人骨頭被丟棄在路邊，不禁心生恐懼，想：「我在家鄉生活得好好的，何苦遠赴舍衛國找佛陀呢？前路茫茫，這些屍骨如此駭人，如果繼續往下走，送命了怎麼辦？倒不如把那美麗的女人帶回家，一起享受人生來得好。」
想著想著，決定往回走，又來到女人家要求借宿。她見到男人，很詫異地問：「你怎麼又回來了？」
「我......我想改變主意......」
女人緊張地說：「這次你死定了！我先生是吃人的鬼，他就要回來了，你趕快走！」
男人不相信，面對女人的美貌更生起淫念，把三皈依的功德全拋在腦後，也忘記當初要持守五戒十善的承諾。身旁的護法神迅速發現他的惡念橫生，不屑地拂袖而去，不肯再保護他。
食人鬼看見護法神走了，安心地回到家中。這個女人的本心其實是善良的，她見到鬼回來，擔心會發現男子一口把他吃了，便讓他躲在大甕裡面。鬼的鼻子很靈，聞到人的氣味高興地問：「家裡有肉嗎？我想吃。」女人說：「我又沒有出門，哪來的肉？你說，昨天晚上為什麼沒有回家？」
鬼說：「還不是你做的好事？護法神來了，我怎麼敢回家？」男人在甕中聽著，害怕得不得了，完全忘記自己曾經皈依三寶，更不知道要祈求。
「今天怎麼沒有帶肉回來？」女人問鬼。
鬼答：「你昨天讓佛弟子留宿，他的護法天神將我逐出四十里外，到今天我都心慌不安，哪有力氣抓人找肉啊？」
女人暗自竊喜，順勢再問：「那你說，佛弟子是做什麼的？要持什麼戒嗎？」
鬼顯得不耐煩：「我快餓昏了，你只管把肉拿來，不要問這麼多！佛制的戒可是無上正真之戒，哪裡是我敢宣說的？」
女人說：「你講給我聽聽看嘛！你告訴我，我就給你肉吃！」鬼的貪心很重，為了吃肉，只好講出三皈五戒的內容：「第一慈心不殺。第二清信不盜。第三守貞不淫。第四口無妄言。第五孝順不喝酒。」
每說一戒，女人就在心裡受戒，口中覆誦。男子蜷縮甕中，想起之前受五戒的情景，也跟著重受。這時候，天帝釋以神通力，馬上知道兩人已歸心向佛，立刻選派 50 位善神來保護他們。於是，護法善神們又出現了，而且人數更多，鬼又趕快逃命了！
第二天，女人問男子：「昨天晚上受到驚嚇了吧？」
答：「快嚇死了！還好有你相助，讓我想起佛陀的慈恩，重受五戒，僥倖逃過一劫。」
女人問：「為什麼你昨天跑回來？」
「因為我在路上看到很多死人骨頭，很害怕，所以......」
女人告訴他：「那都是鬼吃完、讓我丟出去的。我本來是良家婦女，因為被鬼搶過來做妻子，一直活得很痛苦也沒有人可以傾訴。因為你的出現，讓我得受佛戒，擺脫了鬼的糾纏。請問接下來有什麼打算嗎？」
男子告訴她：「經過這些事情，我想我還是應該去舍衛城國拜見佛陀。」
「那真是太好了，我也跟你一起去見佛！」於是兩人便一同前往舍衛城。
在路上他們遇到四百九十八個人，互相問好之後，兩人很好奇對方這麼多人是從哪裡來、又要往何處去？四百九十八人告訴他們：「我們剛剛從佛陀那邊回來。」兩人又驚喜又困惑問：「您們既然見到佛了，為什麼還要離開他呢？」他們說：「佛陀每天都在講經說法，我們聽不懂，所以相約離開，準備回自己的家鄉。」
兩人忍不住為這群人感到可惜，便說出先前的經歷，希望大家知道佛法的尊貴，皈依三寶將可獲得許多殊勝利益，人與非人都不能為難。四百九十八人聽了，回心轉意，願意跟著兩人一起去見佛。
佛陀遠遠就看到他們來了，非常歡喜地露出笑容，口中發出美麗的五色光芒。弟子阿難看了，趕緊跪下來請問：「佛陀啊！您平日是不隨便笑的，請問您現在為什麼微笑呢？」
「阿難啊，你看見之前離去的四百九十八人又回來了嗎？」佛問。
「弟子看見了。」
佛陀說：「他們今天遇見了過去生的老師，所以願意回來見我。接下來，他們都會證果！」
只見這五百人恭恭敬敬地來到佛前，頂禮作揖，然後非常專注地聽聞佛法。不久以後，都心開意解決定出家修行。之後，如同佛所預見的，每個人都證得阿羅漢果。
這五百人過去是造什麼業，感得今日的果報呢？
佛陀說：「那個犯酒戒的長者子，以前曾經做過店主人和女人的兄弟。男子和女人在過去生曾是這四百九十八人的老師。」接著，叮囑眾弟子：「世間的人如果想要追求覺悟之道，應該努力種因，獲得師長、友伴生生世世的守護啊！」
說完，弟子比丘們都感到非常歡喜感恩，紛紛恭敬頂禮。
◎原文
出處：《佛說戒消災經》
聞如是。一時佛在舍衛國。爾時有一縣。皆奉行佛五戒十善。一縣界無釀酒者。中有大姓家子。欲遠賈販。臨行父母語其子言。汝勤持五戒奉行十善。慎莫飲酒犯佛重戒。
受教而行往到他國。見故同學親友。相得歡喜。將歸出蒲萄酒欲共飲之。辭曰。吾國土奉佛五戒。無敢犯者。飲酒後生為人愚癡。不值見佛。且辭親行。父母相誡以酒蒸。仍違教犯戒罪莫大也。知識區區別久會同。心雖悅喜。不宜使吾犯戒違親教也。主人言。吾與卿同師恩。則兄弟。吾親則是子親。父母相欽豈可違之。若吾在卿家。必順子親。
事不獲已。乃聽飲之。醉臥三日。醒悟心悔怖懼。事訖還家具首於親。父母報言。汝違吾教加復犯戒。亂法之漸非孝子也。無得說之為國作先。便以所得物。逐令出國。無宜留此。
子以犯戒為親所逐。乃到他國住客舍家。主人所事三鬼神。能作人現對面飲食。與人語言。主人事之積年疲勞。居財空盡而家疾病。死喪不絕。患厭此鬼。私共論之。鬼知人意而患苦之。鬼自相共議。此人財產空訖。正為吾耳。未曾有益。令相厭患。宜求珍寶以施與之。令其心悅。便行盜他方國王庫藏好寶。積置園中。報言。汝事吾歷年勤苦甚久。今欲福汝使得饒富。此乃快乎。主人言。受大神恩。鬼曰。汝園中有金銀。可往取之。方有大福令得汝願。主人欣然。入園見物奇異負摙歸舍。辭謝受恩。明日欲設飲食。願屈顧下。施設餚饌皆辦。
鬼神來詣門。見舍衛國人在主人舍。便奔走而去。主人追呼。請還今設微供皆已辦具。大神既已顧下委去何為。神曰。卿舍尊客。吾焉得前。重復驚走。主人還歸坐自思惟。吾舍之中無有異人。正有此人耳。即出語言。恭設所有。極相娛樂。飲食已竟。因問之曰。卿有何功德於世有此。吾所事神。畏子而走。
客具說佛功德五戒十善。實犯酒戒為親所逐。尚餘四戒故為天神所營護。卿神不敢當之。主人言。吾雖事此神久厭之。今欲奉持佛五戒。因從客受三自歸五戒十善。一心精進不敢懈怠。問佛所在。可得見不。客曰。佛在舍衛國給孤獨園中。往立可見。
主人一心到彼。經歷一亭中。有一女人端正。是噉人鬼婦也。男子行路逈遠。時日逼暮。從女人寄止一宿。女即報言。慎勿留此。宜急前去。男子問曰。用何等故。將有意乎。女人報曰。吾已語卿。用復問為。男子自念。前舍衛國人完佛四戒。我神尚為畏之乃爾。我已受三自歸五戒十善。心不懈怠何畏懼乎。遂自留宿。
噉人鬼見護戒威神徘徊其傍。去亭四十里一宿不歸。明日男子進路。見鬼所噉人骸骨狼藉。衣毛為起。心怖而悔。退自思惟。我在本國家居衣食極快足用。空為此人所化。言佛在舍衛國。本覩奇妙。反見骸骨縱橫。惡意更生。自念不如還。彼女人將歸本土。共居如故。不亦樂乎。即時迴還還至亭所。因從女人復求留宿。女人謂男子。何復還耶。答曰。行計不成故迴還耳。復寄一宿。女言。卿死矣。吾夫是噉人鬼。方來不久。卿急去。
此男子不信。遂止不去。心更迷惑婬意復生。不復信佛三自歸之德五戒十善之心。天神即去無復護之。鬼得來還。女人恐鬼食此男子。哀愍藏之瓮中。鬼聞人氣。謂婦言。爾得肉耶。吾欲噉之。婦言我不行。何從得肉。婦問鬼。卿昨夜何以不歸。鬼言。坐汝所為。而舍尊客宿。令吾見逐。甕中男子踰益恐怖。不復識三自歸意。婦言。卿何以不得肉乎。鬼言。正為汝舍佛弟子。天神逐我出四十里外。露宿震怖。于今不安故不得肉。
婦聞默喜。因問其夫。佛戒云何悉所奉持。鬼言。我大飢極急。以肉來不須問此。此是無上正真之戒。非吾所敢說也。婦言。為說之。我當與卿肉。鬼類貪殘欲食無止。婦迫問之。因便為說三自歸五重戒。一曰慈仁不殺。二曰清信不盜。三曰守貞不婬。四曰口無妄言。五曰孝順不醉。鬼初說一戒時。婦輒受之。五戒心執口誦。男子於甕中。識五戒隨受之。天帝釋知此二人心自歸佛。即選善神五十人擁護兩人。
鬼遂走去。到明日婦問男子。怖乎。答曰大怖。蒙仁者恩。心悟識佛。婦言。男子。昨何以迴還。答曰。吾見新久死人骸骨縱橫。恐畏故屈還耳。婦言。骨是吾所棄者也。吾本良家之女。為鬼所掠取。吾作妻悲窮無訴。今蒙仁恩得聞佛戒得離此鬼婦言賢者。今欲到何所。
男子報言。吾欲到舍衛國見佛。婦曰。善哉。吾置本國及父母隨賢者見佛。便俱前行。逢四百九十八人。因相問訊。諸賢者從何所來欲到何所。答曰。吾等從佛所來。問言卿等已得見佛。何為復去。報言。佛日說經。意中罔罔故尚不解。今還本國。兩賢者具說本末。以鬼畏戒高行之人。意乃開解。俱還見佛。佛遙見之則笑。口中五色光出。阿難長跪。佛不妄笑。將有所說。佛語阿難。汝見是四百九十八人還不。對曰見之。
佛言。此四百九十八人。今得其本師。來見佛者皆當得道。五百人至佛所。前為佛作禮。一心聽經心開意解。皆作沙門。得阿羅漢道。佛言。犯酒戒者。則是客舍主人。與此女人。累世兄弟也。然此二人。是四百九十八人前世之師也。世人求道。要當得其本師及其善友爾乃解耳。佛說經竟。諸比丘皆大歡喜。前為佛作禮而去。
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