▲ 蕭園還極道人
余二十七歲．乃崇禎元年。於十二月初旬、與眾友聚嬉梅園。此園去縣二十里．是闇初書室．倚石寶山下．縱廣十餘畝．植梨數百株．花卉四時可玩。酒闌間接得家音．知伯父望歸不至．壽逾古稀已逝．卽神驚酒醒．心傷淚墮。一曏不信僧道．倏爾發起出家之念。謂眾友云．我誠不孝．父母伯恩未報．大逆之罪難逃．今決志出家懺罪報恩．從此一別．不復再聚．眾聞皆瞪眸視余．以為發顛。蕭闇初云．汝一日不能無酒．何以言出家茹蔬。若果出家．不須他往．吾卽將此園奉施修行。楊紹先云．蕭兄旣施園．日用所需一應在我．亦將所隨家童捨予給使。余云．四事二公成就．乃多生良緣。更祈葷酒莫入此園．薪米莫拘二三．凡雲水僧道槪願齋之。【師一生行事．無非為眾．作道士時．屢云齋僧．是其端也。】俱承喜諾．一無相逆。去園二十里外有一道觀．余往拜訪．敍說出家。彼一老道士欲誘為徒．見彼動止無規模．談吐越理．余言暫別．容思回復。見案上供皇經一部．求請園中閱之。彼云．汝非道士．何擅言請經。余卽解身衣．易彼道服。彼云．旣爾是真出家．可以請去。余回園對經禮拜．自更名曰真元．號還極。
▲ 感夢
至臘月三十日．書玉皇牌位供養．至誠稱號禮拜。於中夜神倦．不覺伏地跪眠．夢見萬里碧空．一輪紅日．行到一大寺．殿臺高廣．朱垣環圍．松柏行植．中有一門．其中無數僧人．俱露頂披袈裟。余喜欲進．恨門閾太高不能跨入．再三奮力忽然超進。進已非道．成一僧形。眾中有一高座．上坐一老僧身著丹衣．笑顏召余上座。余排眾而上．老僧持一卷經授予云．汝為眾講。余接立旁講之．眾皆跪聽。及覺．渾身汗流．所講亦忘。自思終非玄門之士．後必為僧。天明乃崇禎二年．余二十八歲。從此每日跪誦皇經一部．閱三日禮宥罪一周．以作恆課。於回向時無不悲咽含淚．白禱報恩。凡有諸舊識者．來園隨喜．見余從前俗氣頓除．真實修行不怠．皆發信心讚歎。有願長蔬者．有欲脫塵者．百里內咸知蕭園還極道人矣。
▲ 三營龍華會．飯僧濟貧。
去縣八十里．有三營鎮大覺寺．於崇禎三年春起建龍華會。元宵前往彼隨喜．正遇主僧雲關同眾會首在殿。余整儀禮佛已．至齋堂中坐。有一居士皓首儒巾．近前長揖．問所從來。余云．自浪穹而來。彼問云．蕭園還極曾會否．道念修行若何。余云曾會．此人但可聞名．不可覩面．假飾修行．乃衒己惑眾．況出家未久．有何道德。彼老居士正色而言．汝旣為道者．見人有德當讚．知人有過當隱．嫉妒同門．何名道者。有一居士自外而來識余．卽歡喜作禮。老居士云．汝知此道人耶。答言．此是蕭園還極師。彼老居士云．幾乎對面錯過。卽召主僧並眾會首．一齊向余作禮．懇求主壇。余云．主龍華壇者．須知玄門法事．余惟靜修．專於禮誦。彼等復懇不已．余亦再三卻之。見眾情堅．余云．此大會必以齋僧為首務．可曾預備否。眾答未備。余云．若缺齋僧．何為勝會。此事余勉強擔荷．一則與眾居士莊嚴道塲．次則引諸善信布施植福。眾聞欣讚拜謝。次日訪問此鎮大家．以便勸請為首。有人語云．本鎮艾鄉宦呂指揮【指揮、官名。】．二是翁婿．又富而好善．且是浪穹蕭家至親．除此則無。余思事似可成．卽先謁呂。恰遇蕭闇初遣使送禮．囑彼為通知．隨卽請進。艾護法亦在內．彼雖聞余、尚未識面。敍說大會齋僧之由。彼云．豈有建龍華、而不飯僧者。還師旣肯承當．老夫願為唱導。卽時邀本鎮鄉耆．曁諸善信議之．並皆樂從。次日艾呂二護法、張青黃之蓋於左右．余道服草履在中．鄉耆善信隨行．徧遊街陌一周．各勸親友共成善事。計一日所施、銀錢三百餘兩．米五百餘石。
▲ 自意化導因緣
卽時鳩工匠起造草房數十間．其什物眾家借用．惟典食者、難得其人。至下午見一行腳僧來．貌古語柔．幼而且勁。詢其來處．謂朝雞足山來．是尋甸府人．號曰成拙。【余最喜成拙之為人．故文中一一特為圈出。】余請相助．彼卽許諾．甚有道念．晝夜辛勤．全無怠倦．由是以為道友。每日間赴齋雲水僧道、不減千指．孤寡男婦乞丐貧人、逾於百數。凡有檀越設齋．俱勸禮僧求福。又開示彼諸貧苦人中．不無多生父母及眷屬在內．因前世不供三寶．不濟貧苦．所以今世招報如是。爾我肉眼不見。應當折我慢幢恭敬禮拜。聞者皆信．依言而行。此是滇南自古罕有之事．乃余未閱教典．自意化導因緣。至會將終、聞眾會首、私議備禮相酬．未圓滿前一日、私辭成拙．天將曉時．飄然仍返浪穹。
▲ 劍川赤巖書室
崇禎四年．余三十歲。二月中有劍川州李君輔君弼昆仲、皆庠中名士．篤信三寶．恆與余會。彼有書室去州三十餘里．赤巖奇秀．青松蒼古．最為幽僻．欲請住靜。彼是闇初厚友．卽倩通知。闇初意涉兩難．在道交豈忍云別．論儒友復當順從。余云．此劍川不遠．還是捨己從人為美．遂辭蕭園而赴李請。於三月十五日到彼．齋僧如舊．進道愈加。二李增信．其兄發心亦長蔬。
▲ 西山老僧
六月初避暑登巖．就石趺坐．望西五里許．山環樹蔚．擬是古剎。到已見一茅廬．竹扉半掩．內聞魚聲誦經。候音止而進。有一老僧儀容可敬．余向禮拜。彼云．黃冠之流、多不禮僧．汝從何來．名號是誰。余答是浪穹蕭園還極．今受請住赤巖書室。彼叉手云．聞師在三營龍華會中．飯僧濟貧、不別門戶．善導檀信、令空我相。請問所師者誰．看何經教．能如是做大佛事。余云．未曾拜師．亦未閱教．皆自為耳。彼驚訝云．汝所為者．皆菩薩行．大有慧根。速拜明師．剃髮為僧、弘揚法化。吾恆誦華嚴經．汝可請去恭敬跪閱。佛道之理淺深．菩薩願行無量．汝自然發菩提心、不藉他人開示。余聞拜謝．請經而返。焚香跪閱至世主妙嚴品竟．又思初出家夜夢．急欲披剃為僧。
▲ 雞足山
▲ 獅子巖大力白雲二老之攝折。
於七月終．有浪穹縣大寺主僧妙宗．持蕭闇初書至．相約朝雞足山。於意相符。卽辭君輔昆仲．同闇初妙宗八月十五日到山．宿寂光寺。訪問山中明師．聞獅子巖．有大力白雲二位老和尚．精修淨業．三十年不下山。於十八日同妙宗闇初、穿松繞徑．入谷登巖．至靜室已．禮拜哀乞剃髮。力老和尚詳詰根由．幸垂慈允．令備衣缽。闇初云．旣承攝受還極．其衣缽齋供俱在弟子。白雲老和尚言．吾觀此人終成大器．不可草草．恐出家易．持戒不堅．須是自己沿門乞化．折其我慢．驗其心志．化得衣缽．再來登山披剃。思二善知識．一攝、一折．令人敬畏。佛門迥異玄門．珍重而不泛濫。知緣未至．含淚白云．和尚之言、一一遵依．但登山一番．豈忍空回．求賜一法名．雖未剃髮．且作心僧。大力老和尚破顏微笑．遂起名云書瓊。
▲ 落馬化緣
余禮退而出．四顧躊躇。一僧號月峯近前問云．道人．汝心中有何事不決。余言．思化衣缽之地、無相識處方往。彼云．浪穹過鳳尾山二百里．有落馬【落馬．地圖作駱馬。】五井產鹽．人戶數萬．好善多富。我是彼人．不日還鄉省師．想汝未到．可以同往。於九月終、與月峯離雞足．奔鳳尾。途行半月乃到落馬．宿西山放光寺。主僧悟宗．悅顏相迎．不似初會。此寺是楊旌香火．家世樂善．子姪多儒．加之月峯悟宗讚歎．凡好善者莫不相顧。又有土官性自號晏之【土官者．凡諸邊地、有番苗等異族聚處者．皆設土官管理之。】．一會投機．逾相愛敬。
▲ 放光披剃
本覓生處．反成熟境。急欲登山披剃．復被檀護相絆。至崇禎五年九月初【師三十一歲】．有省中亮如老法師赴永昌府請．講經畢還省．道從此過．宿東山大覺寺。對月峯議云．此方檀信堅留．出家之志未遂．意欲從亮老法師剃髮、以便隨侍參學．又恐有違雞足本願．爽信於善知識．此事云何。月峯云．我知亮法師是寂光一脈．曾居寂光方丈三年．汝起法名亦是寂光宗派。今就此披剃．似離雞足．若論法派．仍是大力老和尚之孫．不為爽信．還滿本願．事宜速辦．勿再疑遲。余心乃決。卽同月峯下放光之西嶺．登大覺之東山．禮請法師．但云奉供．不敢造次．擅言落髮。承師允可．移錫西山。次早焚香哀懇披剃。師笑云．吾昨夜夢一僧．身著袈裟．隨眾無數．語云髮長求剃。今日有此因緣．汝再來人也．可以紹吾弘法利生．應名讀體．號紹如。當擇期先造一五衣．受根本五戒。余悲出家之晚．且喜宿有深因．卜十月初五日披剃。街市信心者．於是日男婦接踵登山隨喜。正乏助者．出門覿面．恰遇成拙．三營一別兩載．今日如尅期而至。問從何來。答從永昌府寶臺山來．欲隨亮老法師．夜間赶至山下．聞在放光．今日為一道人披剃．卻是還極師。兩人大笑．真乃奇緣。巳時敷座剃髮受戒。男婦無數圍座．如觀至親．歎息不捨。齋畢而回．佛聲盈路。
▲ 請轉法輪
次晚月峯言．此方信善持經者雖多．未曾見聞法師講演．紹師肯承當．請老法師慈愍．則千古不忘於此處披剃因緣。豈有饑逢美膳而不飽餐．故呈所舉白師．自願為期主。師允許講法華經。卽初十日起期．期塲所用什物．俱從土司自晏之借辦．日費錢米．任眾姓樂施。余晝為期主．亦兼知賓。夜看經文．或次覆講。司庫倩之成拙．買辦主之月峯。每日聽經四眾甚多．三時粥飯．六味無減。至十二月初八日圓滿．錢米有餘．利生增信。
▲ 棲雲請法
於初九日辭諸檀護。初十日隨師長行。十五日到浪穹縣．宿妙宗寺。蕭闇初因遠出．楊紹先聞知接彼園中度歲。有同行道友徧周．是鶴慶府人．乃龍華山棲雲庵法眷。見余初出家卽為期主．請轉法輪．彼亦發心請師至庵．講楞嚴經。師亦允之．不吝法施。正月上元後【師三十二歲．崇禎六年也。】．余別紹先竝諸舊交．眾察余意必不可留．俱贈程儀．槪卻不受。眾心不悅．故受少許。師喜余淡利息貪．逾加慈愛。
▲ 麗江請法
二十二日到棲雲庵。麗江府土官姓木．篤信三寶．國制不聽出境．若聞有善知識及法師至鶴慶府．卽遣使迎入．故來請師。余侍同往。其地界．東止金沙江．西至黑水河．南接劍川州．北距土蕃境。彼府院倚雪山下．銀峯聳虛．翠林徧壤．留在半月．請問佛法。
▲ 初引清規
二月十八辭返鶴慶。二十日起講楞嚴。余僥倖職後堂。劍川州了然為首座．乃石寶山萬佛寺僧．幼時曾遊江南講肆。此期四板首輪次覆講、至彼講八還章．巧越經恉．翻貶正座。眾人不服．西堂號一雲．挑發余念．於本堂憑眾出首座過以清規石罰之。師知下堂．詢究其由。眾云．首座欺心．後堂性直．但未白師．乞求慈恕。師語首座．八還文理顯然．是汝謗法所招．當自察之。【亮如為一平常之法師。然此數語．頗有知人之明。】謂余云．不奉師命擅動清規．應當重責．今依眾評．從輕罰之．且跪香一炷。復顧眾云．後堂認真護法．將來出頭．惟知規矩可行．不知人情可諱。
▲ 初聞律
一日有二三初出家者．至庵聽經．俗態厭人。師勸誡云．出家必先受沙彌十戒．次受比丘戒．具諸威儀．乃名為僧。【彼時尚有此說．今無聞矣。】若不受比丘戒．威儀不具．不名為僧．有玷法門。彼時余侍師側聞已．卽拜白云．請師為受比丘戒為僧。師言．吾是法師．受比丘戒須請律師。復問誰是律師。師云．律宗將息．南京有古心律師中興．世稱為律祖．今已涅槃。法嗣中獨三昧和尚大弘毗尼．今在江南。余云．某去江南受戒已．再回侍側。師云．萬里迢遞．汝何輕言。余云．師言不受比丘戒．不名為僧。某捨道歸釋．原為作僧．若非僧者．剃髮胡為。師默然。余亦退。如是頻頻白師．師皆無語。至四月八日講期圓滿．於午後又詣方丈告假。師見念切志堅．乃云、是汝業力所牽．前途是福．也要去受．是苦．也要去受．任汝去罷。有數人欲同行．亦皆告假。師云．汝今甫行腳．卽有多人相隨．好則成善知識．否則是江湖頭。余拜謝云．承慈悲授記．某今作善知識去。
▲ 發足參方
此是崇禎六年．余三十二歲．卽四月八日申時分離棲雲庵。行二十五里．夜到一小庵借宿。成拙二月中先上雞足山．相約四月二十日在大理府三塔寺會．余剋期而至．未遇。次日隨喜感通寺．成拙方到．從此南下相伴不離。行四日至北巖谷鳥寺．逢一在俗相知．於彼出家施茶。見余驚訝．云何為僧行腳．自怨年老．不能相隨。余勸耑修淨業．彼立願念佛終身。住十日別行。
▲ 望塋叩別
至五月初二日．遙望白雲．家鄉在目。離城十里宿金蟾寺．思雙親不能養．伯父不能葬．一夜雨淚不乾。其二幼弟拋撇七載．不知跉𨂲何狀．以誰為依．此去長別．不忍不會。天明向成拙言斯心事．行而復止．再思再嘆。今若以手足情存．此會必墮業網．豈特出家受戒修行不成．抑且無門以報生育深恩。當觀各人定業因緣．凡人生世．貧富苦樂．壽命短長．皆前生自作之業．今世自受之報。縱父子至親．不能相代。但恨未得親面．是忘仁義而缺慈悲．今莫如之何．惟將修行功德．回向拔濟。由是抆淚繞城．望西山祖塋倒地叩首．痛切心酸．足輭難舉。勉力奔馳至廣通縣．宿古寺一單。
▲ 忘情割愛
次日行至祿豐縣途次．遇親眷周之賓．從省還楚。遠相呼云．許沖霄汝在何處．幾時出家．今向何去。余答在雞足山出家．今下江南．受戒參學。問有信回否。余言信難盡說．二幼弟藉仗垂顧。面雖回答．足不停留。彼復仍問．余心悲咽哽不能言．彼立顧遠乃去。成拙云．旣未相見．當說信回。余云．頓割親愛．說則反惹情生。古云．心如鐵石．志願方堅。情愛不忘．至道難辦。
▲ 碧雞金馬
又行數日望近省．進碧雞關。此關峯巒秀拔為諸山首．俯瞰滇池．一碧萬頃。遂附舟而渡．登岸至省．宿城外彌勒寺。同行眾友欲遊諸刹．憩足數朝．余慮逢親友、恐礙前進。次早走松華壩．出金馬關．至板橋驛宿。成拙俗居、是尋甸府．出家楊林以納寨觀音庵．因便道不遠．邀諸友同往省師．然後長行。過兔兒關．宿何有庵。次早方到。彼師厚德．其兄朴素．皆修行人．一見歡喜相迎．欵留半月乃別。
▲ 羅漢燈
行數日至曲靖府．到破秦山．是昔諸葛武侯、與蠻酋盟誓處。有一古寺．在內挂單。余謂諸友云．我等此行．非類泛常遊方僧．但觀外境．不務正修。應就此處置羅漢燈一架．上可燃燈．下可貯油．日則擔行．夜則備用。每晚輪次當執．飯罷戌時點燈．眾人圍坐燈前．隨各所學之經．或讀文或味義．至中夜放參．以為行腳定規。
▲ 關索嶺與盤江
行至平彛衛．出滇南勝境、接壤貴州。走一自孔【一自孔．地圖作亦資孔。】．入普安州。行數日過關索嶺。此嶺勢極高峻．周百餘里．上立嶺營．有關索廟。又行數日過盤江．山路屈曲．上下崚險。頃刻大雨．澗流若吼．山徑成溝。四面風旋．一身難立．水從頸項直下股衣．兩腳橫步．如跨浮囊．解帶瀉水．猶開堤堰．如此數次．寒徹肌骨。謂諸友云．古人參學．捨身求法不以為苦．莫因此雨而退其心．將來好說行腳。眾皆大笑．冒雨扶行。至暮到山下．宿大願寺。遇一江南來僧．詰彼途中通塞。彼云．此時行腳最難．徧地江湖多作魔業．見衲衣蒲團人．則不相侵．若異於此．恐障參學。語諸友言．若圖一路安樂．且將行李更易。歇息十天．過盤江渡之鐵索橋。山崖險阻．林箐蓊蔚．滔滔江流．如箭奔激．乃通雲貴之要津。
▲ 安莊衛道上
次日至安莊衛道上．砂石凸凹．崚嶒盤曲。不覺履底已穿．脫落難著．卽雙棄跣足．行數十里。至晚歇宿．足腫無踝．猶如火炙錐剌。中夜思之．身無一錢．此是孤庵野徑．又無化處．不能久棲．明早必趨前途。想世人為貪功名富貴．尚耐若干辛苦而後遂．今為出家修行．求解脫道．豈因乏履而退初心。次日仍復強行。初則腳跟艱於點地．漸漸拄杖跛行。行至五六里．不知足屬於己．亦不覺所痛．中途又無歇處．至晚將踐五十餘里．宿安莊衛庵中。次日化得草鞋學著．皮破繭起．任之不顧。有一江湖隨行數日．歇宿不離。次日午後至一小河．是獨木橋、長二丈許．成拙等先過前行．余徐徐在後．彼亦隨之。正至當中．余回首大叱一聲．彼驚落水。余指云．汝從今洗心去作好人。彼赧顏上岸．俛首別行一徑。
▲ 止水庵寫經
途中種種艱辛．諸友皆不以為患。度夏經秋．於十月初．方到湖廣【湖廣．卽兩湖也。】武岡州．宿止水庵。主僧異卉．極有道念。詢問余等．知從滇遠來．留住過冬。一日、請余入房喫茶．見案上有法華知音一部．在滇時聞師讚此解．落影於懷．欲借鈔寫．奈無紙筆。彼弟號中立好學．識余所欲．一切成就。是年冬每日大雪．加之屋空．朔風貫入。余惟一衲．就單縮頸鈔寫．雖手指凍皴．筆墨凝滯．亦未少佇。彼師兄弟見余堅志勤學．倍增憐敬．贈以棉襖．余愧受服．自有生來於此始著棉衣。其同行二三友、相別朝海．成拙覺心隨伴。此武岡州藩封岷王．有一宗室諱烟離．喜攻書畫．與異卉師交往。十月中踏雪而來．攜疋紙一張貼之壁上．欲畫孤舟簑笠翁．獨釣寒江雪圖。炭稿數次．仍未決定。余立旁觀．語云．凡善畫者．意在筆先．下手不假思議．方得其神。如此再三擬度．恐無天然之妙。彼顧余云．說則似易．作則實難．汝能否耶。余笑答云．頗曉一二。彼卽過筆與云．請寫此圖。余接筆在手．先存意布境．遂一揮而成．投筆於案。彼深讚美．語異師言．僧中所隱高士不尟．可將此圖懸庵。自此頻來坐談．親書三手卷．贈余及成拙覺心．敍其參訪知識行腳因緣。