這個故事，發生在釋迦世尊住在竹林精舍的時候。
有一天，佛陀帶著阿難等弟子到城裡托缽。在路上，阿難看見一對老夫婦，雙眼失明，非常貧窮，每天都在城門下待著。他們有一個七歲的小孩，常常把乞討來的飯菜供養父母，而且會將新鮮美味的部分挑出來給父母，髒臭發酸的就留給自己。
阿難見到這一幕，心想：「小小年紀，竟然如此恭敬孝順！」頓時生起愛惜之心。
待回到精舍，佛陀為弟子們說法後，阿難便來到佛前啟白今天的見聞，並補充道：「聽說這個小孩每天都這樣做，實在讓人隨喜敬佩！」
佛陀說：「阿難啊！不論出家人還是在家居士，只要以慈心孝順父母、奉養父母，所獲得的功德都是殊勝難量的。我過去生，也曾以慈心孝養父母，甚至在危急中用身上的肉來濟助父母，所以感生為天界的天帝，人間的君王；後來成就佛果，為三界法王，也源於生生世世孝順父母的福德啊！」
聽見佛陀談起以前因地的善行，阿難趕緊把握機會請法：「佛陀！請問您過去慈孝父母的事蹟是如何呢？可否跟我們說一說？」
慈悲的佛陀，很快就應允阿難的啟請：好，那你可要好好地聽啊！
在很久很久以前，南贍部洲有一個很大的國家，叫特叉尸利，國王叫提婆。他有十個太子，各自統領小國。最年輕的善住太子，國家安穩豐樂，人民都愛戴他。
提婆王有一個大臣，叫羅睺，生性兇殘悖逆。為了奪取王位，殺害了提婆，並出兵攻打諸小國。善住王受到鬼神的敬重，在羅睺來襲的前夕，一個夜叉來到國王面前，向他透露了這個可怕的消息，希望他趕快逃命。善住王得知後，內心非常恐懼，當天夜裡便想要逃走。
善住王有一個相貌好看、頭腦聰明的兒子，今年七歲，叫做善生。當善住王準備離宮時，因為捨不得小王子善生，剛走出門又忍不住回頭抱著兒子哭泣。這一幕被王妃看到了！她見丈夫神色驚慌，非常痛苦的樣子，猜想一定是出了什麼大事，便拉住他說：「既然我已經嫁給你了，不論生死都要在一起。請告訴我，究竟發生什麼事吧！」
善住王轉述了夜叉的警告，王妃大驚，回神以後馬上跪下，求國王不要拋棄她跟孩子，她願意隨他一起亡命天涯。於是，夫婦倆抱著幼子匆匆出宮，準備到鄰國尋求庇護。前往鄰國的路有兩條，一條路要走七天，另一條要走十四天。當初因為非常倉促，善住王只準備了一人份、七天的糧食，趕路時又因為心急，誤蹈十四天較遠程的路，不出幾天，糧食就吃光了！
三個人在荒野中餓得四肢無力，就快要活不下去了。善住王心疼幼子，為了活下去，竟對太太起了殺心，想要靠她的肉讓自己和兒子活下去。他暗地計畫好，故意讓太太抱著兒子走在前面，自己則準備從後面拔刀！
小王子以好眼力看出父親的意圖，很快出手制止了父親。「父王！請您不要殺害我的母親，我願意代母親受死。」善住王怎麼捨得呢？但是小王子保護母親的心意堅決，對父親不斷勸說，終於讓父母都含淚點頭。
「父親，您等一下不要直接取我性命。每次要吃多少，再從我身上割多少，這樣就可以吃到最新鮮的肉。如果讓我一刀斃命，我的肉幾天就會臭爛、不能吃了......」
曠野食子肉，人間至極的悲劇！父母啼哭懊惱，雙手發抖地割下愛兒的嫩肉。剛開始無法下嚥，但是為了活命，終於還是橫下心，張口囫圇吞了下去。每一口都是椎心的痛楚，能活下去就行，一口都不願多吃。就這樣持續好幾天，小王子已血肉模糊，但憑藉堅強的意志力，一心維護父母的生命，所以沒有死去。但他畢竟是小孩子，身上能長多少肉呢？目的地遙遙不見，哀傷的父親只好從孩子的四肢剔下殘餘的筋肉。
可食的已取盡，父母的淚也流乾，便打算將孩子留在原處，繼續逃命。小王子以微弱的氣力告訴他們：「父親、母親，請等一下！孩兒身上應該還有些可吃的東西，請您們再刮刮看，眼珠、舌頭......請幫我布施給荒野的眾生吧！」父母不忍違逆這不可思議的善良，聽話照做了——所得分成三份，兩份他們吃，另一份撒在林間草叢，讓蟲獸去受用。人生哀慟莫甚於此，雙親放下感情，狠下心離開了小王子的骸骨。
小王子的身體已經毀敗，但是心識卻仍清明。他在垂死之際，提起心力發願：「今天，我用自己身上的肉奉養了父母，如果有任何功德，希望使我早日成佛，普遍濟助一切眾生，幫助他們遠離所有痛苦，獲得涅槃佛果，永享安樂！」
念頭才落下，三千大千世界竟然強烈震動了六次。住在色界和欲界的天人感受到天宮強烈的震動，恐怖萬分，趕緊用天眼觀察人間，看看到底發生了什麼事？
一看才發現，有一個心高志遠的菩薩，竟然做了這樣一件驚天動地的孝行！那種勇敢與慈悲，任誰知道了都會油然生敬吧，而心力不及者，恐怕也會為他感到不忍與不捨。一時間，受小王子感動的天人不約而同地從天上飛下來，如果福德力足以看見他們，就會發現整個虛空都擠滿了天眾。他們俯視著小王子，有的搥胸號哭，有的靜靜啜泣。無法看見天人的凡夫，雖不會見到那些悲傷的身影，也會遇上一場從不曾經歷、來自天上的傾盆淚雨......
欲界的天主——天帝釋想要試探這份真心，化作一個乞兒走到小王子跟前乞討，小王子盡量給了；又化現一群獅子和虎狼，作勢要吃掉小王子。小王子想：「這些飢餓的禽獸打算吃我嗎？剛好還剩下一些殘骨髓腦，真是太好了！」一點也沒有悔恨的意思。帝釋天見到小王子志願不移，旋即恢復本貌，問他：「你孝順父母，甚至供養身體，功德肯定是很大的。你想用來換什麼呢？是當欲界天主、色界的梵天王，還是做魔王呢？」
「我不希求得到三界之內的任何快樂或享受！」小王子用堅定的語氣，「我只希望早一點成佛，能夠度化無量的眾生，令他們永遠離苦得樂！」
天帝釋又問：「唉呀！供養身肉，是多麼可怕痛苦的事啊，年輕的生命就這樣斷送了！難道你一點也不後悔、不恨父母嗎？」小王子說：「我是用至誠心供養父親和母親的，一絲悔意都沒有！」天帝釋說：「我看你的肉被吃得一點不剩，說不悔恨，想騙誰呢！」
小王子沉穩地回答：「如果我說『我沒有悔心』是真的，那麼藉由無欺誑、諦實語的力量，我的身體將恢復成原來的模樣。」話一說完，全身的骨肉肢節馬上長出來，如同原本一般健壯，好像什麼事情都不曾發生過。目睹這一切變化的天帝釋，與虛空中的天子、天女們不約而同發出：「太好了，太好了！」這種欣喜讚嘆的聲音。
小王子在天人的擁護下，順利抵達鄰國。他的父母得知他不但沒死，還恢復了原樣，馬上衝出門迎接他。很多人也跟著去，希望一睹小王子的風采。鄰國國王，因為聽說小王子過人的智慧、慈悲與勇氣，內心仰慕恭敬，不但召見小王子，還安排他們一家三口在皇宮住了下來。
不久之後，鄰國王備齊軍馬，護送善住王和小王子回到自己的國家，誅滅了叛臣羅睺，使善住王復位。小王子長大後，繼承父位，成為一代明君，國家豐樂太平。
佛陀告訴阿難：「當時的善住王，就是我今生的父親淨飯王；當時的王妃，就是我今生的母親摩耶夫人；而那位小王子，就是我的前身。」又繼續說：「過去，我慈心孝順父母、供養父母、以身肉救濟危難中的父母，因為這樣的功德，在天上人間都出身豪貴，享受過無量的福。也因為這樣的善行累積增長，成就了現在的佛果。」
當時，弟子們聽完佛陀的往事都感動不已，讚嘆佛陀竟有如此奇特的孝行。有的人聽完以後就證了初果（須陀洹）、或二果（斯陀含）、三果（阿那含），也有人證得四果羅漢；更有人因此發了菩提心，或證空性成為初地菩薩。總之，每個人隨根器的利鈍深厚都快速進步了，每個人都很歡喜，而且對佛陀有關「孝順」的教誨印象深刻，之後奉行不輟。
出處：《賢愚經．須闍提品》
◎ 經典原文
如是我聞。一時佛在羅閱祇竹園精舍。爾時世尊。而與阿難。著衣持缽。入城乞食。時有老翁老母。兩目既盲。貧窮孤苦。無止住處。止宿門下。唯有一子。年始七歲。常行乞匃以養父母。得好果菜。其美好者。供養父母。餘殘酸澀。臭穢惡者。便自食之。爾時阿難。見此小兒。雖為年小。恭敬孝順。心懷愛念。
佛乞食已。還到精舍。爾時世尊。為諸大眾。演說經法。阿難於時長跪叉手。前白佛言。向與世尊。入城分衛。見一小兒。慈心孝順。共盲父母。住城門下。東西乞匃。所得之物。飯食菜果。其美好者。先以供養其老父母。破敗臭穢極不好者。便自食之。日日如是。甚可愛敬。
佛語阿難。出家在家。慈心孝順。供養父母。計其功德。殊勝難量。所以者何。我自憶念過去世時。慈心孝順。供養父母。乃至身肉。濟活父母危急之厄。以是功德。上為天帝。下為聖主。乃至成佛三界特尊。皆由斯福。
阿難白言。不審世尊。過去世時。慈孝父母。不惜身命。能以身肉。濟救父母危嶮之命。其事云何。佛告阿難。諦聽善念。我當說之。阿難唯然。當善聽之。佛告阿難。乃往過去無量無數阿僧祇劫。此閻浮提有一大國。名特叉尸利。爾時有王。名曰提婆。時彼國王。有十太子。各領諸國。最小太子。字修婆羅提致。(晉言善住)所領國土。人民觀望。最為豐樂。
時父王邊。有一大臣。名曰羅睺。每懷兇逆。反殺大王。大王已死。攝正為王。即遣兵眾。往詣諸國。殺諸太子。此最小者。鬼神所敬。時入園中。欲行觀看。有一夜叉。從地而出。長跪白言。羅睺大臣。反殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今復遣人。欲來殺汝。王可思計避其禍難。時王聞之。心崩惶怖。到於其夜。便思計校。而欲突去。
時有一兒。字須闍提。(晉言善生)至年七歲。端正聰黠。甚為可愛。其王愛念。出復來還。而抱此兒。悲泣歎息。其婦見王入出惶怖。即而問之。何以匆匆。如恐怖狀。其夫答曰。非卿所知。婦復牽之。我今與汝。身命共并危嶮相隨。莫見捐捨。今有何事。當以告示。
其王答言。我近入園。有夜叉鬼。從地而出。長跪白我。羅睺大臣。今興惡逆。已殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今亦遣兵。當來殺王。宜可避之。我聞是語。心懷恐怖。但恐兵眾。如是來到。是故急疾。欲得去耳。其婦長跪。即白王言。願得隨侍。莫見孤棄。時王即便將婦抱兒。相將而去。欲至他國。時有二道。一道七日。一道十四日。初發惶懅。唯作七日糧調。規俟一人而已。既已出城。其心憒亂。乃涉十四日道。已經數日。糧食乏盡。飢餓迷荒。無餘方計。憐愛其子。欲殺其婦。而欲自濟并用活兒。令婦在前擔兒而行。於後拔刀欲殺其婦。
時兒迴顧。見父拔刀欲殺其母。兒便叉手。曉父王言。唯願大王。寧殺我身。勿害我母。慇懃諫父。救其母命。而語父言。莫絕殺我。稍割食之。可經數日若斷我命。肉便臭爛。不可經久。
於是父母。欲割兒肉。啼哭懊惱。而割食之。日日割食。其肉稍盡。唯有骨在。未至他國。飢荒遂甚。父復捉刀。於其節解。次第剝之。而得少肉。於是父母。臨當棄去。兒自思惟。我命少在。唯願父母。向所有肉。可以少許還用見施。父母不違。即作三分。二分自食餘有一分。并殘肌肉眼舌之等悉以施之。於是別去。
兒便立願。我今身肉。供養父母。持是功德。用求佛道。普濟十方一切眾生。使離眾苦至涅槃樂。發是願時。三千世界。六反震動。色欲諸天。而皆愕然。不知何故宮殿動搖。即以天眼觀於世間。而見菩薩以身之肉。供養父母。願成佛道。誓度眾生。以是之故。天地大動。於是諸天。皆悉來下。側塞虛空。悲泣墮淚。猶如盛雨。
時天帝釋來欲試之。化作乞兒。來從其乞。持手中肉。復用施之。即復化作師子虎狼。來欲噉之。其兒自念。此諸禽獸。欲食我者。我身餘殘骨肉髓腦。悉以施之。心生歡喜。無有悔恨。爾時天帝。見其執志心不移轉。還復釋身。住其兒前。而語之曰。如汝慈孝。能以身肉。供養父母。以是功德。用求何等。天帝魔王梵天王耶。
兒即答言。我不願求三界快樂。持此功德。用求佛道。願度一切無量眾生。
天帝復言。汝能以身供養父母。得無悔恨於父母耶。其兒答言。我今至誠。供養父母。無有悔恨大如毛髮。天帝復言。我今視汝。身肉已盡。言不悔恨。是事難信。
其兒答言。若無悔恨。我願當成佛者。使我身體平復如故。言誓已竟。身即平復。時天帝釋及餘諸天。異口同音。讚言善哉。
其兒父母及國中人。皆到兒所。歎未曾有。時彼國王。見其太子所作奇特。倍加恭敬。歡喜無量。將其父母及其太子。入宮供養。極為恭敬。哀此太子。時彼國王。躬將軍馬。共善住王及須闍提太子。還至本國。誅滅羅睺。立作本王。父子相繼。其國豐樂。遂致太平。
佛語阿難。爾時善住王者。今現我父白淨王是。爾時母者。今現我母摩訶摩耶是。爾時須闍提太子者。今我身是。佛語阿難。由過去世慈心孝順。供養父母。以持身肉。濟父母厄。緣是功德。天上人中常生豪尊。受福無量。緣是功德。自致作佛。
爾時眾會。聞佛自說宿世本緣。爾時會者。皆各悲歎感佛奇特慈孝之行。其中有得須陀洹者。斯陀含者。阿那含者。阿羅漢者。有發無上正真道者。有住不退地者。一切眾會。皆大歡喜。頂戴奉行。
這個故事，發生在釋迦世尊住在竹林精舍的時候。
有一天，佛陀帶著阿難等弟子到城裡托缽。在路上，阿難看見一對老夫婦，雙眼失明，非常貧窮，每天都在城門下待著。他們有一個七歲的小孩，常常把乞討來的飯菜供養父母，而且會將新鮮美味的部分挑出來給父母，髒臭發酸的就留給自己。
阿難見到這一幕，心想：「小小年紀，竟然如此恭敬孝順！」頓時生起愛惜之心。
待回到精舍，佛陀為弟子們說法後，阿難便來到佛前啟白今天的見聞，並補充道：「聽說這個小孩每天都這樣做，實在讓人隨喜敬佩！」
佛陀說：「阿難啊！不論出家人還是在家居士，只要以慈心孝順父母、奉養父母，所獲得的功德都是殊勝難量的。我過去生，也曾以慈心孝養父母，甚至在危急中用身上的肉來濟助父母，所以感生為天界的天帝，人間的君王；後來成就佛果，為三界法王，也源於生生世世孝順父母的福德啊！」
聽見佛陀談起以前因地的善行，阿難趕緊把握機會請法：「佛陀！請問您過去慈孝父母的事蹟是如何呢？可否跟我們說一說？」
慈悲的佛陀，很快就應允阿難的啟請：好，那你可要好好地聽啊！
在很久很久以前，南贍部洲有一個很大的國家，叫特叉尸利，國王叫提婆。他有十個太子，各自統領小國。最年輕的善住太子，國家安穩豐樂，人民都愛戴他。
提婆王有一個大臣，叫羅睺，生性兇殘悖逆。為了奪取王位，殺害了提婆，並出兵攻打諸小國。善住王受到鬼神的敬重，在羅睺來襲的前夕，一個夜叉來到國王面前，向他透露了這個可怕的消息，希望他趕快逃命。善住王得知後，內心非常恐懼，當天夜裡便想要逃走。
善住王有一個相貌好看、頭腦聰明的兒子，今年七歲，叫做善生。當善住王準備離宮時，因為捨不得小王子善生，剛走出門又忍不住回頭抱著兒子哭泣。這一幕被王妃看到了！她見丈夫神色驚慌，非常痛苦的樣子，猜想一定是出了什麼大事，便拉住他說：「既然我已經嫁給你了，不論生死都要在一起。請告訴我，究竟發生什麼事吧！」
善住王轉述了夜叉的警告，王妃大驚，回神以後馬上跪下，求國王不要拋棄她跟孩子，她願意隨他一起亡命天涯。於是，夫婦倆抱著幼子匆匆出宮，準備到鄰國尋求庇護。前往鄰國的路有兩條，一條路要走七天，另一條要走十四天。當初因為非常倉促，善住王只準備了一人份、七天的糧食，趕路時又因為心急，誤蹈十四天較遠程的路，不出幾天，糧食就吃光了！
三個人在荒野中餓得四肢無力，就快要活不下去了。善住王心疼幼子，為了活下去，竟對太太起了殺心，想要靠她的肉讓自己和兒子活下去。他暗地計畫好，故意讓太太抱著兒子走在前面，自己則準備從後面拔刀！
小王子以好眼力看出父親的意圖，很快出手制止了父親。「父王！請您不要殺害我的母親，我願意代母親受死。」善住王怎麼捨得呢？但是小王子保護母親的心意堅決，對父親不斷勸說，終於讓父母都含淚點頭。
「父親，您等一下不要直接取我性命。每次要吃多少，再從我身上割多少，這樣就可以吃到最新鮮的肉。如果讓我一刀斃命，我的肉幾天就會臭爛、不能吃了......」
曠野食子肉，人間至極的悲劇！父母啼哭懊惱，雙手發抖地割下愛兒的嫩肉。剛開始無法下嚥，但是為了活命，終於還是橫下心，張口囫圇吞了下去。每一口都是椎心的痛楚，能活下去就行，一口都不願多吃。就這樣持續好幾天，小王子已血肉模糊，但憑藉堅強的意志力，一心維護父母的生命，所以沒有死去。但他畢竟是小孩子，身上能長多少肉呢？目的地遙遙不見，哀傷的父親只好從孩子的四肢剔下殘餘的筋肉。
可食的已取盡，父母的淚也流乾，便打算將孩子留在原處，繼續逃命。小王子以微弱的氣力告訴他們：「父親、母親，請等一下！孩兒身上應該還有些可吃的東西，請您們再刮刮看，眼珠、舌頭......請幫我布施給荒野的眾生吧！」父母不忍違逆這不可思議的善良，聽話照做了——所得分成三份，兩份他們吃，另一份撒在林間草叢，讓蟲獸去受用。人生哀慟莫甚於此，雙親放下感情，狠下心離開了小王子的骸骨。
小王子的身體已經毀敗，但是心識卻仍清明。他在垂死之際，提起心力發願：「今天，我用自己身上的肉奉養了父母，如果有任何功德，希望使我早日成佛，普遍濟助一切眾生，幫助他們遠離所有痛苦，獲得涅槃佛果，永享安樂！」
念頭才落下，三千大千世界竟然強烈震動了六次。住在色界和欲界的天人感受到天宮強烈的震動，恐怖萬分，趕緊用天眼觀察人間，看看到底發生了什麼事？
一看才發現，有一個心高志遠的菩薩，竟然做了這樣一件驚天動地的孝行！那種勇敢與慈悲，任誰知道了都會油然生敬吧，而心力不及者，恐怕也會為他感到不忍與不捨。一時間，受小王子感動的天人不約而同地從天上飛下來，如果福德力足以看見他們，就會發現整個虛空都擠滿了天眾。他們俯視著小王子，有的搥胸號哭，有的靜靜啜泣。無法看見天人的凡夫，雖不會見到那些悲傷的身影，也會遇上一場從不曾經歷、來自天上的傾盆淚雨......
欲界的天主——天帝釋想要試探這份真心，化作一個乞兒走到小王子跟前乞討，小王子盡量給了；又化現一群獅子和虎狼，作勢要吃掉小王子。小王子想：「這些飢餓的禽獸打算吃我嗎？剛好還剩下一些殘骨髓腦，真是太好了！」一點也沒有悔恨的意思。帝釋天見到小王子志願不移，旋即恢復本貌，問他：「你孝順父母，甚至供養身體，功德肯定是很大的。你想用來換什麼呢？是當欲界天主、色界的梵天王，還是做魔王呢？」
「我不希求得到三界之內的任何快樂或享受！」小王子用堅定的語氣，「我只希望早一點成佛，能夠度化無量的眾生，令他們永遠離苦得樂！」
天帝釋又問：「唉呀！供養身肉，是多麼可怕痛苦的事啊，年輕的生命就這樣斷送了！難道你一點也不後悔、不恨父母嗎？」小王子說：「我是用至誠心供養父親和母親的，一絲悔意都沒有！」天帝釋說：「我看你的肉被吃得一點不剩，說不悔恨，想騙誰呢！」
小王子沉穩地回答：「如果我說『我沒有悔心』是真的，那麼藉由無欺誑、諦實語的力量，我的身體將恢復成原來的模樣。」話一說完，全身的骨肉肢節馬上長出來，如同原本一般健壯，好像什麼事情都不曾發生過。目睹這一切變化的天帝釋，與虛空中的天子、天女們不約而同發出：「太好了，太好了！」這種欣喜讚嘆的聲音。
小王子在天人的擁護下，順利抵達鄰國。他的父母得知他不但沒死，還恢復了原樣，馬上衝出門迎接他。很多人也跟著去，希望一睹小王子的風采。鄰國國王，因為聽說小王子過人的智慧、慈悲與勇氣，內心仰慕恭敬，不但召見小王子，還安排他們一家三口在皇宮住了下來。
不久之後，鄰國王備齊軍馬，護送善住王和小王子回到自己的國家，誅滅了叛臣羅睺，使善住王復位。小王子長大後，繼承父位，成為一代明君，國家豐樂太平。
佛陀告訴阿難：「當時的善住王，就是我今生的父親淨飯王；當時的王妃，就是我今生的母親摩耶夫人；而那位小王子，就是我的前身。」又繼續說：「過去，我慈心孝順父母、供養父母、以身肉救濟危難中的父母，因為這樣的功德，在天上人間都出身豪貴，享受過無量的福。也因為這樣的善行累積增長，成就了現在的佛果。」
當時，弟子們聽完佛陀的往事都感動不已，讚嘆佛陀竟有如此奇特的孝行。有的人聽完以後就證了初果（須陀洹）、或二果（斯陀含）、三果（阿那含），也有人證得四果羅漢；更有人因此發了菩提心，或證空性成為初地菩薩。總之，每個人隨根器的利鈍深厚都快速進步了，每個人都很歡喜，而且對佛陀有關「孝順」的教誨印象深刻，之後奉行不輟。
出處：《賢愚經．須闍提品》
◎ 經典原文
如是我聞。一時佛在羅閱祇竹園精舍。爾時世尊。而與阿難。著衣持缽。入城乞食。時有老翁老母。兩目既盲。貧窮孤苦。無止住處。止宿門下。唯有一子。年始七歲。常行乞匃以養父母。得好果菜。其美好者。供養父母。餘殘酸澀。臭穢惡者。便自食之。爾時阿難。見此小兒。雖為年小。恭敬孝順。心懷愛念。
佛乞食已。還到精舍。爾時世尊。為諸大眾。演說經法。阿難於時長跪叉手。前白佛言。向與世尊。入城分衛。見一小兒。慈心孝順。共盲父母。住城門下。東西乞匃。所得之物。飯食菜果。其美好者。先以供養其老父母。破敗臭穢極不好者。便自食之。日日如是。甚可愛敬。
佛語阿難。出家在家。慈心孝順。供養父母。計其功德。殊勝難量。所以者何。我自憶念過去世時。慈心孝順。供養父母。乃至身肉。濟活父母危急之厄。以是功德。上為天帝。下為聖主。乃至成佛三界特尊。皆由斯福。
阿難白言。不審世尊。過去世時。慈孝父母。不惜身命。能以身肉。濟救父母危嶮之命。其事云何。佛告阿難。諦聽善念。我當說之。阿難唯然。當善聽之。佛告阿難。乃往過去無量無數阿僧祇劫。此閻浮提有一大國。名特叉尸利。爾時有王。名曰提婆。時彼國王。有十太子。各領諸國。最小太子。字修婆羅提致。(晉言善住)所領國土。人民觀望。最為豐樂。
時父王邊。有一大臣。名曰羅睺。每懷兇逆。反殺大王。大王已死。攝正為王。即遣兵眾。往詣諸國。殺諸太子。此最小者。鬼神所敬。時入園中。欲行觀看。有一夜叉。從地而出。長跪白言。羅睺大臣。反殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今復遣人。欲來殺汝。王可思計避其禍難。時王聞之。心崩惶怖。到於其夜。便思計校。而欲突去。
時有一兒。字須闍提。(晉言善生)至年七歲。端正聰黠。甚為可愛。其王愛念。出復來還。而抱此兒。悲泣歎息。其婦見王入出惶怖。即而問之。何以匆匆。如恐怖狀。其夫答曰。非卿所知。婦復牽之。我今與汝。身命共并危嶮相隨。莫見捐捨。今有何事。當以告示。
其王答言。我近入園。有夜叉鬼。從地而出。長跪白我。羅睺大臣。今興惡逆。已殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今亦遣兵。當來殺王。宜可避之。我聞是語。心懷恐怖。但恐兵眾。如是來到。是故急疾。欲得去耳。其婦長跪。即白王言。願得隨侍。莫見孤棄。時王即便將婦抱兒。相將而去。欲至他國。時有二道。一道七日。一道十四日。初發惶懅。唯作七日糧調。規俟一人而已。既已出城。其心憒亂。乃涉十四日道。已經數日。糧食乏盡。飢餓迷荒。無餘方計。憐愛其子。欲殺其婦。而欲自濟并用活兒。令婦在前擔兒而行。於後拔刀欲殺其婦。
時兒迴顧。見父拔刀欲殺其母。兒便叉手。曉父王言。唯願大王。寧殺我身。勿害我母。慇懃諫父。救其母命。而語父言。莫絕殺我。稍割食之。可經數日若斷我命。肉便臭爛。不可經久。
於是父母。欲割兒肉。啼哭懊惱。而割食之。日日割食。其肉稍盡。唯有骨在。未至他國。飢荒遂甚。父復捉刀。於其節解。次第剝之。而得少肉。於是父母。臨當棄去。兒自思惟。我命少在。唯願父母。向所有肉。可以少許還用見施。父母不違。即作三分。二分自食餘有一分。并殘肌肉眼舌之等悉以施之。於是別去。
兒便立願。我今身肉。供養父母。持是功德。用求佛道。普濟十方一切眾生。使離眾苦至涅槃樂。發是願時。三千世界。六反震動。色欲諸天。而皆愕然。不知何故宮殿動搖。即以天眼觀於世間。而見菩薩以身之肉。供養父母。願成佛道。誓度眾生。以是之故。天地大動。於是諸天。皆悉來下。側塞虛空。悲泣墮淚。猶如盛雨。
時天帝釋來欲試之。化作乞兒。來從其乞。持手中肉。復用施之。即復化作師子虎狼。來欲噉之。其兒自念。此諸禽獸。欲食我者。我身餘殘骨肉髓腦。悉以施之。心生歡喜。無有悔恨。爾時天帝。見其執志心不移轉。還復釋身。住其兒前。而語之曰。如汝慈孝。能以身肉。供養父母。以是功德。用求何等。天帝魔王梵天王耶。
兒即答言。我不願求三界快樂。持此功德。用求佛道。願度一切無量眾生。
天帝復言。汝能以身供養父母。得無悔恨於父母耶。其兒答言。我今至誠。供養父母。無有悔恨大如毛髮。天帝復言。我今視汝。身肉已盡。言不悔恨。是事難信。
其兒答言。若無悔恨。我願當成佛者。使我身體平復如故。言誓已竟。身即平復。時天帝釋及餘諸天。異口同音。讚言善哉。
其兒父母及國中人。皆到兒所。歎未曾有。時彼國王。見其太子所作奇特。倍加恭敬。歡喜無量。將其父母及其太子。入宮供養。極為恭敬。哀此太子。時彼國王。躬將軍馬。共善住王及須闍提太子。還至本國。誅滅羅睺。立作本王。父子相繼。其國豐樂。遂致太平。
佛語阿難。爾時善住王者。今現我父白淨王是。爾時母者。今現我母摩訶摩耶是。爾時須闍提太子者。今我身是。佛語阿難。由過去世慈心孝順。供養父母。以持身肉。濟父母厄。緣是功德。天上人中常生豪尊。受福無量。緣是功德。自致作佛。
爾時眾會。聞佛自說宿世本緣。爾時會者。皆各悲歎感佛奇特慈孝之行。其中有得須陀洹者。斯陀含者。阿那含者。阿羅漢者。有發無上正真道者。有住不退地者。一切眾會。皆大歡喜。頂戴奉行。
這個故事，發生在釋迦世尊住在竹林精舍的時候。
有一天，佛陀帶著阿難等弟子到城裡托缽。在路上，阿難看見一對老夫婦，雙眼失明，非常貧窮，每天都在城門下待著。他們有一個七歲的小孩，常常把乞討來的飯菜供養父母，而且會將新鮮美味的部分挑出來給父母，髒臭發酸的就留給自己。
阿難見到這一幕，心想：「小小年紀，竟然如此恭敬孝順！」頓時生起愛惜之心。
待回到精舍，佛陀為弟子們說法後，阿難便來到佛前啟白今天的見聞，並補充道：「聽說這個小孩每天都這樣做，實在讓人隨喜敬佩！」
佛陀說：「阿難啊！不論出家人還是在家居士，只要以慈心孝順父母、奉養父母，所獲得的功德都是殊勝難量的。我過去生，也曾以慈心孝養父母，甚至在危急中用身上的肉來濟助父母，所以感生為天界的天帝，人間的君王；後來成就佛果，為三界法王，也源於生生世世孝順父母的福德啊！」
聽見佛陀談起以前因地的善行，阿難趕緊把握機會請法：「佛陀！請問您過去慈孝父母的事蹟是如何呢？可否跟我們說一說？」
慈悲的佛陀，很快就應允阿難的啟請：好，那你可要好好地聽啊！
在很久很久以前，南贍部洲有一個很大的國家，叫特叉尸利，國王叫提婆。他有十個太子，各自統領小國。最年輕的善住太子，國家安穩豐樂，人民都愛戴他。
提婆王有一個大臣，叫羅睺，生性兇殘悖逆。為了奪取王位，殺害了提婆，並出兵攻打諸小國。善住王受到鬼神的敬重，在羅睺來襲的前夕，一個夜叉來到國王面前，向他透露了這個可怕的消息，希望他趕快逃命。善住王得知後，內心非常恐懼，當天夜裡便想要逃走。
善住王有一個相貌好看、頭腦聰明的兒子，今年七歲，叫做善生。當善住王準備離宮時，因為捨不得小王子善生，剛走出門又忍不住回頭抱著兒子哭泣。這一幕被王妃看到了！她見丈夫神色驚慌，非常痛苦的樣子，猜想一定是出了什麼大事，便拉住他說：「既然我已經嫁給你了，不論生死都要在一起。請告訴我，究竟發生什麼事吧！」
善住王轉述了夜叉的警告，王妃大驚，回神以後馬上跪下，求國王不要拋棄她跟孩子，她願意隨他一起亡命天涯。於是，夫婦倆抱著幼子匆匆出宮，準備到鄰國尋求庇護。前往鄰國的路有兩條，一條路要走七天，另一條要走十四天。當初因為非常倉促，善住王只準備了一人份、七天的糧食，趕路時又因為心急，誤蹈十四天較遠程的路，不出幾天，糧食就吃光了！
三個人在荒野中餓得四肢無力，就快要活不下去了。善住王心疼幼子，為了活下去，竟對太太起了殺心，想要靠她的肉讓自己和兒子活下去。他暗地計畫好，故意讓太太抱著兒子走在前面，自己則準備從後面拔刀！
小王子以好眼力看出父親的意圖，很快出手制止了父親。「父王！請您不要殺害我的母親，我願意代母親受死。」善住王怎麼捨得呢？但是小王子保護母親的心意堅決，對父親不斷勸說，終於讓父母都含淚點頭。
「父親，您等一下不要直接取我性命。每次要吃多少，再從我身上割多少，這樣就可以吃到最新鮮的肉。如果讓我一刀斃命，我的肉幾天就會臭爛、不能吃了......」
曠野食子肉，人間至極的悲劇！父母啼哭懊惱，雙手發抖地割下愛兒的嫩肉。剛開始無法下嚥，但是為了活命，終於還是橫下心，張口囫圇吞了下去。每一口都是椎心的痛楚，能活下去就行，一口都不願多吃。就這樣持續好幾天，小王子已血肉模糊，但憑藉堅強的意志力，一心維護父母的生命，所以沒有死去。但他畢竟是小孩子，身上能長多少肉呢？目的地遙遙不見，哀傷的父親只好從孩子的四肢剔下殘餘的筋肉。
可食的已取盡，父母的淚也流乾，便打算將孩子留在原處，繼續逃命。小王子以微弱的氣力告訴他們：「父親、母親，請等一下！孩兒身上應該還有些可吃的東西，請您們再刮刮看，眼珠、舌頭......請幫我布施給荒野的眾生吧！」父母不忍違逆這不可思議的善良，聽話照做了——所得分成三份，兩份他們吃，另一份撒在林間草叢，讓蟲獸去受用。人生哀慟莫甚於此，雙親放下感情，狠下心離開了小王子的骸骨。
小王子的身體已經毀敗，但是心識卻仍清明。他在垂死之際，提起心力發願：「今天，我用自己身上的肉奉養了父母，如果有任何功德，希望使我早日成佛，普遍濟助一切眾生，幫助他們遠離所有痛苦，獲得涅槃佛果，永享安樂！」
念頭才落下，三千大千世界竟然強烈震動了六次。住在色界和欲界的天人感受到天宮強烈的震動，恐怖萬分，趕緊用天眼觀察人間，看看到底發生了什麼事？
一看才發現，有一個心高志遠的菩薩，竟然做了這樣一件驚天動地的孝行！那種勇敢與慈悲，任誰知道了都會油然生敬吧，而心力不及者，恐怕也會為他感到不忍與不捨。一時間，受小王子感動的天人不約而同地從天上飛下來，如果福德力足以看見他們，就會發現整個虛空都擠滿了天眾。他們俯視著小王子，有的搥胸號哭，有的靜靜啜泣。無法看見天人的凡夫，雖不會見到那些悲傷的身影，也會遇上一場從不曾經歷、來自天上的傾盆淚雨......
欲界的天主——天帝釋想要試探這份真心，化作一個乞兒走到小王子跟前乞討，小王子盡量給了；又化現一群獅子和虎狼，作勢要吃掉小王子。小王子想：「這些飢餓的禽獸打算吃我嗎？剛好還剩下一些殘骨髓腦，真是太好了！」一點也沒有悔恨的意思。帝釋天見到小王子志願不移，旋即恢復本貌，問他：「你孝順父母，甚至供養身體，功德肯定是很大的。你想用來換什麼呢？是當欲界天主、色界的梵天王，還是做魔王呢？」
「我不希求得到三界之內的任何快樂或享受！」小王子用堅定的語氣，「我只希望早一點成佛，能夠度化無量的眾生，令他們永遠離苦得樂！」
天帝釋又問：「唉呀！供養身肉，是多麼可怕痛苦的事啊，年輕的生命就這樣斷送了！難道你一點也不後悔、不恨父母嗎？」小王子說：「我是用至誠心供養父親和母親的，一絲悔意都沒有！」天帝釋說：「我看你的肉被吃得一點不剩，說不悔恨，想騙誰呢！」
小王子沉穩地回答：「如果我說『我沒有悔心』是真的，那麼藉由無欺誑、諦實語的力量，我的身體將恢復成原來的模樣。」話一說完，全身的骨肉肢節馬上長出來，如同原本一般健壯，好像什麼事情都不曾發生過。目睹這一切變化的天帝釋，與虛空中的天子、天女們不約而同發出：「太好了，太好了！」這種欣喜讚嘆的聲音。
小王子在天人的擁護下，順利抵達鄰國。他的父母得知他不但沒死，還恢復了原樣，馬上衝出門迎接他。很多人也跟著去，希望一睹小王子的風采。鄰國國王，因為聽說小王子過人的智慧、慈悲與勇氣，內心仰慕恭敬，不但召見小王子，還安排他們一家三口在皇宮住了下來。
不久之後，鄰國王備齊軍馬，護送善住王和小王子回到自己的國家，誅滅了叛臣羅睺，使善住王復位。小王子長大後，繼承父位，成為一代明君，國家豐樂太平。
佛陀告訴阿難：「當時的善住王，就是我今生的父親淨飯王；當時的王妃，就是我今生的母親摩耶夫人；而那位小王子，就是我的前身。」又繼續說：「過去，我慈心孝順父母、供養父母、以身肉救濟危難中的父母，因為這樣的功德，在天上人間都出身豪貴，享受過無量的福。也因為這樣的善行累積增長，成就了現在的佛果。」
當時，弟子們聽完佛陀的往事都感動不已，讚嘆佛陀竟有如此奇特的孝行。有的人聽完以後就證了初果（須陀洹）、或二果（斯陀含）、三果（阿那含），也有人證得四果羅漢；更有人因此發了菩提心，或證空性成為初地菩薩。總之，每個人隨根器的利鈍深厚都快速進步了，每個人都很歡喜，而且對佛陀有關「孝順」的教誨印象深刻，之後奉行不輟。
出處：《賢愚經．須闍提品》
◎ 經典原文
如是我聞。一時佛在羅閱祇竹園精舍。爾時世尊。而與阿難。著衣持缽。入城乞食。時有老翁老母。兩目既盲。貧窮孤苦。無止住處。止宿門下。唯有一子。年始七歲。常行乞匃以養父母。得好果菜。其美好者。供養父母。餘殘酸澀。臭穢惡者。便自食之。爾時阿難。見此小兒。雖為年小。恭敬孝順。心懷愛念。
佛乞食已。還到精舍。爾時世尊。為諸大眾。演說經法。阿難於時長跪叉手。前白佛言。向與世尊。入城分衛。見一小兒。慈心孝順。共盲父母。住城門下。東西乞匃。所得之物。飯食菜果。其美好者。先以供養其老父母。破敗臭穢極不好者。便自食之。日日如是。甚可愛敬。
佛語阿難。出家在家。慈心孝順。供養父母。計其功德。殊勝難量。所以者何。我自憶念過去世時。慈心孝順。供養父母。乃至身肉。濟活父母危急之厄。以是功德。上為天帝。下為聖主。乃至成佛三界特尊。皆由斯福。
阿難白言。不審世尊。過去世時。慈孝父母。不惜身命。能以身肉。濟救父母危嶮之命。其事云何。佛告阿難。諦聽善念。我當說之。阿難唯然。當善聽之。佛告阿難。乃往過去無量無數阿僧祇劫。此閻浮提有一大國。名特叉尸利。爾時有王。名曰提婆。時彼國王。有十太子。各領諸國。最小太子。字修婆羅提致。(晉言善住)所領國土。人民觀望。最為豐樂。
時父王邊。有一大臣。名曰羅睺。每懷兇逆。反殺大王。大王已死。攝正為王。即遣兵眾。往詣諸國。殺諸太子。此最小者。鬼神所敬。時入園中。欲行觀看。有一夜叉。從地而出。長跪白言。羅睺大臣。反殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今復遣人。欲來殺汝。王可思計避其禍難。時王聞之。心崩惶怖。到於其夜。便思計校。而欲突去。
時有一兒。字須闍提。(晉言善生)至年七歲。端正聰黠。甚為可愛。其王愛念。出復來還。而抱此兒。悲泣歎息。其婦見王入出惶怖。即而問之。何以匆匆。如恐怖狀。其夫答曰。非卿所知。婦復牽之。我今與汝。身命共并危嶮相隨。莫見捐捨。今有何事。當以告示。
其王答言。我近入園。有夜叉鬼。從地而出。長跪白我。羅睺大臣。今興惡逆。已殺父王。遣諸兵眾。殺汝諸兄。今亦遣兵。當來殺王。宜可避之。我聞是語。心懷恐怖。但恐兵眾。如是來到。是故急疾。欲得去耳。其婦長跪。即白王言。願得隨侍。莫見孤棄。時王即便將婦抱兒。相將而去。欲至他國。時有二道。一道七日。一道十四日。初發惶懅。唯作七日糧調。規俟一人而已。既已出城。其心憒亂。乃涉十四日道。已經數日。糧食乏盡。飢餓迷荒。無餘方計。憐愛其子。欲殺其婦。而欲自濟并用活兒。令婦在前擔兒而行。於後拔刀欲殺其婦。
時兒迴顧。見父拔刀欲殺其母。兒便叉手。曉父王言。唯願大王。寧殺我身。勿害我母。慇懃諫父。救其母命。而語父言。莫絕殺我。稍割食之。可經數日若斷我命。肉便臭爛。不可經久。
於是父母。欲割兒肉。啼哭懊惱。而割食之。日日割食。其肉稍盡。唯有骨在。未至他國。飢荒遂甚。父復捉刀。於其節解。次第剝之。而得少肉。於是父母。臨當棄去。兒自思惟。我命少在。唯願父母。向所有肉。可以少許還用見施。父母不違。即作三分。二分自食餘有一分。并殘肌肉眼舌之等悉以施之。於是別去。
兒便立願。我今身肉。供養父母。持是功德。用求佛道。普濟十方一切眾生。使離眾苦至涅槃樂。發是願時。三千世界。六反震動。色欲諸天。而皆愕然。不知何故宮殿動搖。即以天眼觀於世間。而見菩薩以身之肉。供養父母。願成佛道。誓度眾生。以是之故。天地大動。於是諸天。皆悉來下。側塞虛空。悲泣墮淚。猶如盛雨。
時天帝釋來欲試之。化作乞兒。來從其乞。持手中肉。復用施之。即復化作師子虎狼。來欲噉之。其兒自念。此諸禽獸。欲食我者。我身餘殘骨肉髓腦。悉以施之。心生歡喜。無有悔恨。爾時天帝。見其執志心不移轉。還復釋身。住其兒前。而語之曰。如汝慈孝。能以身肉。供養父母。以是功德。用求何等。天帝魔王梵天王耶。
兒即答言。我不願求三界快樂。持此功德。用求佛道。願度一切無量眾生。
天帝復言。汝能以身供養父母。得無悔恨於父母耶。其兒答言。我今至誠。供養父母。無有悔恨大如毛髮。天帝復言。我今視汝。身肉已盡。言不悔恨。是事難信。
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